Área: Democracia y Participación • Proyecto: Diálogos Nacionales
Por: Ana Minga

Alrededor de 20 universidades del Ecuador y 10 rectores se dieron cita la mañana del 5 de abril en las instalaciones de la Escuela Superior Politécnica del Litoral, ESPOL, en Guayaquil, para conversar sobre el Financiamiento de la Educación Superior en el Ecuador. La cita fue programada por la Mesa de Educación de Diálogos Nacionales, con el apoyo de la Fundación Esquel y la Unión Europea.

“La preocupación de los rectores por el futuro de la Universidad ecuatoriana se refleja en su compromiso para acudir libremente a los diálogos”, afirmó el coordinador de la Mesa de Educación de Diálogos Nacionales, Patricio Crespo, antes de iniciar este importante encuentro.

La bienvenida a la ESPOL la dio su rectora, la doctora Cecilia Paredes Verduga, quien resaltó la iniciativa de Fundación Esquel, pues dijo que al entrar en diálogo las diferentes universidades, la información sobre la educación superior se transparenta. También enfatizó que la educación es el pilar para el desarrollo de un país.

César Ulloa, como coordinador de Diálogos Nacionales, dijo que los esfuerzos que hace Esquel con la Unión Europea son para conseguir un Ecuador de consensos, en mediano y largo plazo. “Se busca un país autentico, ético, del encuentro, donde las controversias se puedan resolver mediante el diálogo”, indicó Ulloa.

Marcelo Cevallos, rector de la Universidad Técnica del Norte, UTN, inició el diálogo proponiendo que de parte del Estado deben existir políticas tempranas y transparentes para asignar recursos económicos y que esa asignación debe ser para becas.

Por su parte, la rectora de la Escuela Politécnica Nacional, EPN, Florinella Muñoz, en su primera intervención indicó que el país debe pensar en grande, pero con cifras claras, ya que se pretende crear más universidades, pero no se pueden asignar los recursos suficientes para las instituciones que ya existen.

Por otro lado, Byron Vaca, rector de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo, ESPOCH, dijo que el Estado ecuatoriano debe confiar en sus docentes y sus universidades, para que puedan manejar sus recursos y que estos sean asignados a tiempo sin trámites burocráticos. “El único sistema que tiene credibilidad, aún, en el país, es el sistema de Educación”, enfatizó Vaca. Y añadió que se debe cambiar el modelo de competir por el de colaborar.

En la primera ronda, el moderador de este encuentro, el vicerrector de la ESPOL, Paúl Herrera, concluyó que los primeros problemas que los expositores ubicaron fueron: la lenta distribución de los recursos y la poca valoración a la academia por parte de la sociedad y autoridades estatales. Y agregó como conclusión, que algunos problemas de las universidades son las trabas burocráticas que se les pone a las universidades para que ejecuten sus proyectos académicos. Con respecto a este punto, Muñoz estuvo de acuerdo y añadió que también las universidades deben ser representativas, tener logros para que les asignen dinero.

Tras la exposición de los rectores, se abrió un diálogo con el público y se dieron varias participaciones. En una de ellas, se preguntó, por qué las universidades no tienen acogida social, a lo que Cevallos respondió que un funcionario estatal les sugirió que para estar en contacto con la gente, las universidades deben estar en la escena social, “en las calles”, sin embargo, aclaró el rector, que las universidades son más técnicas. “En la palestra pública se mira a los rectores como ciudadanos que ganan demasiado y el debate del financiamiento no va por allí, entonces hay que interactuar con la sociedad y mostrarle que es importante tener financiamiento para las universidades, porque significa desarrollo para un país” añadió.

Por su parte, Muñoz dijo que las instituciones públicas que administran la educación superior, no tienen consciencia de lo que es la Universidad, “creen que no tenemos gastos, es peligroso que las instituciones del Estado representen a las universidades, porque no saben lo que son. Debemos contar con nuestros propios embajadores que les expliquen lo que la universidad hace por el país”, afirmó.

Patricio Haro, rector del IAEN, dijo que, si la universidad ecuatoriana se pierde por la baja asignación presupuestaria, la única afectada será la sociedad. Y enfatizó que se debe diseñar una política de Estado para que no falten recursos económicos y esas políticas deben ser hechas por las propias universidades y puso como ejemplo el modelo colombiano.

Ante la pregunta de César Ulloa, de por qué no pedir al Estado un sistema de contratación pública más ágil dirigido solo a las universidades, Vaca, explicó que si solicitaron a las instituciones correspondientes este requerimiento, pero no fueron escuchados. Muñoz, incluso indicó que la LOES establece un sistema de compras para las universidades diferente al resto de instituciones, sin embargo, los trámites se tardan.

El debate concluyó enfatizando que las universidades ecuatorianas necesitan más autonomía en la asignación de recursos, que el gobierno no ingrese a las universidades por medio de sus instituciones burocráticas y que exista “menos control y más evaluaciones de impacto”, acotó Cevallos.

Después de este diálogo, la Mesa de Educación de Diálogos Nacionales preparará un nuevo encuentro a mediados de abril, en Cuenca y participará del Congreso Nacional de Educación Superior que se llevará a cabo en la mencionada ciudad.